Residence Kazimierz
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(Mon-Fri 9:00h - 20:00h, Sat 9:00h - 17:00h)
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Cracovia è uno dei più antichi insediamenti del paese e la seconda città più grande, si trova sulle rive del fiume Vistola nella regione di Piccola Polonia, proprio ai piedi dei Carpazi. Fondata nel VII secolo, la città di Cracovia è sempre stata un importante centro culturale e accademico, ma anche un punto fondamentale per le imprese, il commercio, l'arte e il turismo. Ha un'architettura interessante e un'atmosfera accogliente ed è ricca di punti di riferimento.
Da quando è diventata la capitale della Polonia, Cracovia è la città più visitata del paese e molti dei suoi siti, tra cui il centro storico, sono inclusi nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'Unesco. Oltre al centro storico che ospita molte delle attrazioni turistiche, ci sono altri luoghi da visitare, come il quartiere Kazimierez con la Sinagoga ed il quartiere Nowa Huta. E' inoltre possibile visitare il vicino campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau, sebbene deprimente e scioccante.

La città di Cracovia è famosa per la sua fantastica piazza del mercato chiamata Rynek Glowny che si estende per oltre 40.000 mq, diventando così la più grande piazza medievale d'Europa. Situata nel centro storico di Cracovia, la piazza del mercato si trova nel centro della città ed è stata fondata nel XIII secolo. E' circondata da numerosi siti storici, chiese e palazzi. Il centro è occupato dal Palazzo del Tessuto, che confina con la Torre del Municipio e la Chiesa di San Wojciech del X sec. Inoltre è possibile visitare la Basilica di Santa Maria risalente al XIV sec. con le sue torri gotiche. Rynek Glowny si trova sulla Strada Reale, tra il Castello del Wawel e Barbican. Affollata di gente durante tutto l'anno, la Piazza del Mercato è un luogo di incontro molto frequentato, nonchè il posto in cui si svolgono numerose feste ed eventi pubblici tra cui il Festival Lajkonik, il Krakow szopka Festival, lo Juvenalia Student Festival, il Festival delle bande militari, e naturalmente la festa più grande, ovvero il Capodanno. Nel 2005 Rynek Glowny è stata selezionata come la piazza migliore del mondo.
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La Fabbrica di Oskar Schindler è strettamente collegata alla storia di Cracovia e al destino di molti ebrei. Tutto cominciò quando il quartiere cracoviano Podgorze è stato trasformato in un ghetto per le migliaia di ebrei che vivevano in città. A quel tempo molti tedeschi fissarono le sedi delle loro imprese proprio in questo luogo per poter sfruttare l'invasione tedesca della Polonia. Tra questi ci fu Oskar Schindler che creò una fabbrica a Podgorze inizialmente motivato dal denaro. Più tardi salvò a sue spese e a suo rischio la vita di più di mille ebrei che lavoravano per lui. Tali ebrei evitarono la tortura e la deportazione dal momento che erano impiegati a lavorare. Inoltre in diverse occasioni salvò le loro vite corrompendo gli ufficiali delle SS e utilizzando tutte le sue capacità, il fascino ed i soldi per proteggerli. In seguito, cominciò a mandare clandestinamente i bambini ebrei fuori dal ghetto mettendoli nelle mani di suore polacche.
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La Cattedrale di Wawel è un importante centro religioso, considerato tra le principali attrazioni di Cracovia. È anche il luogo di sepoltura di quasi tutti i re polacchi e delle loro famiglie, di molti vescovi ed eroi nazionali. Nella cattedrale di Wawel si trova il gigantesco campanile di Sigmund risalente al 1520, uno dei più grandi al mondo e 350 anni più vecchio del Big Ben di Londra. La Cattedrale di Wawel si trova nel Castello del Wawel ed è considerato il centro religioso della città. E' anche la cattedrale dove Padre Karol Wojtyla esercitava il sacerdozio prima di partire per la Città del Vaticano quando fu nominato Papa Giovanni Paolo II. La costruzione della cattedrale iniziò nel 1320 e fu ultimata nel 1364. Oggi la sua struttura originaria è quasi invariata. L'interno della chiesa presenta diciotto cappelle, tra cui la più famosa è la Cappella di Sigismondo con la sua cupola dorata costruita tra il 1517 e il 1533 e la Torre di Sigismondo con il campanile. Nella navata della cattedrale è presente il Mausoleo di San Stanislav, il santo patrono della Polonia. La Cattedrale di Wawel dispone inoltre di archivi, di un tesoro, di un museo e di una biblioteca.
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Una zona di Cracovia che non deve essere dimenticata e che è strettamente collegata alla storia della città è il quartiere ebraico conosciuto anche come Kazimierz. La zona divenne il principale centro culturale per gli ebrei polacchi dopo che in numerosi si trasferirono qui alla fine del XV secolo dove vissero indisturbati e in piena pace fino allo scoppio della seconda guerra mondiale. Gli ebrei che vivevano in Kazimierz svolsero un ruolo fondamentale nell'economia della regione di Cracovia. Durante gli anni bui della seconda guerra mondiale, gli ebrei di Cracovia e del quartiere di Kazimierz sono stati costretti ad andare al ghetto Podgorze dove i nazisti ne uccisero molti nei campi di sterminio. Per molti anni dopo la guerra il quartiere Kazimierz rimase deserto fino al 1988, quando venne organizzato il Festival della Cultura ebraica. Il quartiere è diventato ancora più famoso dopo il film del 1993 di Steven Spielberg, Schindler's List, ha ulteriormente attirato l'attenzione sul quartiere Kazimierz. Oggi i turisti trovano in questo quartiere molti negozi di souvenir, librerie e ristoranti ebraici. I luoghi da visitare sono: la vecchia sinagoga che è anche sede del Museo di Storia ebraica, la Sinagoga Remuh, le sinagoghe High e Izaak, Kupah e Tempel, così come l'antico cimitero ebraico.
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